¿Cómo explicar a un niño que va a tener un hermanito?

¿Cuándo es el mejor momento para contárselo?

No hay un día perfecto. La regla útil es que lo sepa por vosotros, no por una conversación de mayores que escuche de pasada. Los niños notan enseguida que algo ha cambiado en casa.

El tiempo se vive distinto según la edad. Nueve meses son una eternidad para un peque. Por eso conviene ajustar:

• Menos de 2 años: cuando la barriga ya se note. Aún no entiende el futuro, así que ayúdate de fotos, cuentos y muñecos.
• De 2 a 4 años: hacia la mitad del embarazo, atando la fecha a algo que conozca («cuando haga calor»).
• A partir de 5 años: puede saberlo antes y participar más.

UNICEF recomienda, para los más pequeños, hablar con ilusión del bebé, usar su nombre si ya está elegido, leer cuentos sobre ser hermano mayor y jugar a que cuida de un bebé.

¿Qué le digo exactamente?

Frases cortas, ciertas y cálidas. Lo que más necesita oír es que no pierde su lugar.

Di esto

• «Vas a ser hermano mayor y vas a seguir siendo nuestro tesoro.»
• «El amor no se reparte, se multiplica. Hay para todos.»
• «Al principio el bebé comerá, dormirá y llorará mucho. Tú puedes ayudarnos.»
• «A veces estarás contento y otras enfadado. Las dos cosas valen, y nos lo puedes contar.»
• «Seguirás teniendo tus ratitos solo para ti.»

Evita esto

• «Ya eres mayor, no llores.» Le pone una carga que no le toca.
• «Vas a tener un amiguito para jugar.» Al principio el bebé no juega, y puede decepcionarle.
• «No digas eso de tu hermanito.» Le enseña a esconder lo que siente, no a gestionarlo.
• «Tú a su edad ya…» Comparar alimenta los celos.
• Hablar del bebé a todas horas delante de él.

¿Cómo lo preparo mientras llega el bebé?

Según UNICEF, en edad preescolar ayuda explicar cómo crecerá la familia, anticipar qué pasará el día del parto y qué hará él mientras tanto, e implicarlo en los preparativos. También recomienda hacer los cambios grandes, como cambiarlo de habitación o quitarle la cuna, antes de que nazca el bebé, para que no sienta que «le quitan cosas por culpa del bebé».

Más ideas:

• Mirad sus fotos de bebé y contadle cómo era.
• Dejadle participar sin obligarle: tocar la barriga, elegir un pijama, preparar un regalo.
• Si es mayor, que conozca a otras familias con bebés. Verá que el llanto también existe.

¿Y si tiene celos cuando llegue?

Es habitual. UNICEF señala que muchos niños pequeños cambian de comportamiento tras la llegada del hermano: lloran, gritan, vuelven a actuar como bebés, tienen escapes de pis o se despiertan por la noche. Consumer apunta que la etapa de 18 meses a 4 años suele ser la más complicada, porque el niño tiene poco lenguaje para explicar lo que siente y los celos salen en forma de rabietas.

Qué ayuda:

• Un rato a solas cada día, aunque sea corto. También pueden dárselo los abuelos.
• Elogiar lo que hace bien y dejarle ayudar con el bebé según su edad (traer un pañal, elegir la ropa).
• Poner nombre a lo que siente: «Te entiendo, a veces es difícil compartir a mamá y a papá.»
• Mantener los límites: puede enfadarse, pero no hacer daño. Ofrécele otra salida: dibujar el enfado o pedir un abrazo.

Aviso importante

Este artículo recoge consejos generales y no sustituye el criterio de un profesional. Consulta con tu pediatra o con un psicólogo infantil si los celos o la regresión se alargan varias semanas, si pierde el apetito, duerme mal, se aísla o le notas muy triste. Pedir ayuda también es cuidar.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas: UNICEF, «Cómo preparar a tu hijo o hija ante la llegada de un nuevo hermano» (unicef.org/parenting/es); Consumer Eroski, «Dime qué edad tiene tu hijo y te diré cómo prepararle para la llegada de un hermano».