Mi hijo tiene miedo a la oscuridad: ¿cómo le acompaño?

¿Es normal que mi hijo tenga miedo a la oscuridad?

Sí. Según Consumer, el miedo suele aparecer a partir de los 18 meses y es muy habitual entre los 4 y los 6 años. Entre los 18 meses y los 8 o 9 años se considera un miedo evolutivo, una parte normal del desarrollo, y casi siempre es pasajero.

A esas edades la imaginación crece más rápido que la capacidad de distinguir lo real de lo imaginado. De noche, una sombra puede convertirse en algo que da miedo de verdad. El miedo no es una manía ni un capricho.

¿Qué le digo cuando tiene miedo?

Primero, reconoce lo que siente. Después, tranquilízale con calma y con hechos que pueda entender.

Di esto

• «Entiendo que te dé miedo. A mucha gente le pasa.»
• «Estoy aquí al lado. Si me necesitas, me llamas.»
• «Vamos a mirar juntos la habitación. ¿Ves? Esto es tu armario.»
• «Ser valiente es sentir miedo y hacerlo igual.»
• «Hoy lo has hecho muy bien.»

Evita esto

• «No hay nada, no tengas miedo.» Si él lo siente, para él sí hay algo.
• «Eres un miedica» o burlas. Le hacen sentirse solo con el miedo.
• Obligarle a quedarse a oscuras. Consumer aconseja no forzar al niño a enfrentarse a la oscuridad si muestra mucha resistencia.
• Prometer cosas que no puedes cumplir («los monstruos no existen y nunca pasará nada»).

¿Qué puedo hacer para que lo pase mejor?

Consumer, al hablar de una terapia contra este miedo, recoge ideas que cualquier familia puede aplicar con sentido común:

• Los padres, como modelo. Si te ve tranquilo, aprende que la oscuridad no es peligrosa.
• Hacerlo un juego. Jugar con él a enfrentarse al miedo con niveles de oscuridad crecientes: primero luz tenue, luego un rato más a oscuras.
• Reforzar su valentía. Decirle que se está portando de forma valiente anima a seguir intentándolo.

Otras ideas de rutina, sin pretensiones de método:

• Una rutina de noche estable: baño, cuento, canción, beso.
• Una luz pequeña o un tono muy bajo si lo necesita.
• Mirar juntos la habitación de día y de noche, y buscar «los escondites» donde no hay nada.
• Un peluche o un objeto que le haga compañía.
• Leer un cuento sobre el miedo, para que se vea reflejado y encuentre palabras.

¿Cuándo debo preocuparme?

Casi nunca. Pero conviene consultar con tu pediatra o con un psicólogo infantil si el miedo es muy intenso, si le impide dormir o hacer su vida normal, o si interfiere con la familia, los amigos o el colegio. Consumer define el miedo desadaptativo precisamente así: el que se manifiesta con mucha intensidad o interfiere de forma importante en la vida diaria. Según la misma fuente, alrededor de un 2,3 % de los niños lo mantiene pasados los 8 o 9 años.

Aviso importante

Este artículo da consejos generales de crianza y no sustituye a un profesional. Si tienes dudas sobre el sueño o el miedo de tu hijo, habla con su pediatra.

Preguntas frecuentes

Fuente consultada: Consumer Eroski, «Nueva terapia contra el miedo a la oscuridad de los niños» (consumer.es).