¿Cómo preparar a un niño para una vacuna o una visita al hospital?

¿Debo avisarle antes o es mejor sorprenderle?

Avísale. Los niños notan cuando se les oculta algo, y la sorpresa rompe la confianza. UNICEF propone empezar preguntándole cómo se siente ante la vacuna y escuchar sus preocupaciones. Además, los niños se guían por las reacciones de los adultos, así que procura no transmitirle tus propios temores en exceso.

Prepárate tú también: informarte antes te ayuda a responder sus preguntas con seguridad.

¿Qué le digo sobre la vacuna?

Lenguaje simple y ajustado a su edad. UNICEF explica que una vacuna funciona como un escudo que protege de enfermedades peligrosas, y que enseña al cuerpo a defenderse con un fragmento del germen o algo parecido. Puede causar algo de fiebre o malestar leve, que es pasajero.

Di esto

• «Hoy te ponen una vacuna. Es un pinchacito rápido y puede molestar un poquito.»
• «Tu cuerpo aprende a defenderse, como un escudo.»
• «Tener miedo es normal. Yo estaré contigo todo el rato.»
• «Si quieres, cuenta hasta tres con mamá o respira como si soplaras una vela.»
• «Lo estás haciendo muy bien, aunque llores.»

Evita esto

• «No va a doler nada.» Si duele, perderá la confianza en ti.
• «Si te portas mal, te ponen la vacuna.» Convierte la vacuna en castigo.
• «No seas llorón.»
• Amenazar con el médico o la enfermera.
• Contarle el momento con detalles que no necesita.

¿Qué hago durante el pinchazo?

UNICEF recomienda distraerle con un juguete favorito o un cuento, y decirle que lo está haciendo bien aunque llore o se altere. Antes, puedes practicar en casa con un peluche para que sepa qué esperar. Y planear algo agradable para después: un paseo o un rato de juego.

Después, consulta con el médico los posibles efectos secundarios y cómo aliviarlos en casa. En los días siguientes, observa si tiene un comportamiento inusual y, si es así, consulta a su médico.

¿Y si va a ir al hospital o le van a operar?

KidsHealth (Nemours) aconseja:

• Habla con el equipo sanitario sobre lo que ocurrirá antes, durante y después. Anima al niño a hacer sus propias preguntas.
• Responde con sinceridad y con palabras de su edad. A los más pequeños les bastan menos detalles. Si no sabes algo, díselo y averigüadlo juntos.
• Prepárate para sus preguntas típicas: ¿me dolerá?, ¿estaré dormido?, ¿me acompañarás?, ¿me pincharán?, ¿tendré que quedarme?
• Lean libros sobre una visita al hospital con los niños pequeños.
• Reconoce sus emociones: es normal sentir miedo o enfado. Ofrécele abrazos y dile que estarás con él antes y después.
• Que lleve un peluche o una manta.
• Si hay un especialista en vida infantil en el hospital, pide su ayuda.

Añade lo que sabes cierto, por ejemplo: «Los médicos y las enfermeras cuidan de ti. Puedes preguntar lo que quieras. Siempre habrá alguien contigo». Y solo di «luego volveremos a casa» si de verdad se sabe.

Aviso importante

Este artículo da consejos generales y no sustituye el criterio del equipo sanitario ni de un profesional. Pregunta a tu pediatra o al hospital por las indicaciones concretas de su caso. Si el miedo es muy intenso, se repite o le impide ir a las revisiones, coméntalo con el pediatra o con un psicólogo infantil.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas: UNICEF, «Cómo preparar a tu hijo o hija para la vacunación» (unicef.org/parenting/es); KidsHealth, «Ayudar a los niños a prepararse para una cirugía» (kidshealth.org/CHW/es).