¿Cómo quitar el chupete a un niño sin dramas?

¿Por qué cuesta tanto dejar el chupete?

Para tu peque, el chupete es consuelo, rutina y seguridad. Cuando lo necesita para dormir o para calmarse, quitarlo es quitarle su manera de sentirse bien. Si llora o protesta, no es un capricho: echa de menos algo que le importa.

Por eso funciona mejor acompañar que arrancar. Echar de menos es lo que pasa cuando algo nos importa, y se puede decir en voz alta: «Lo vas a echar de menos, y es normal».

¿Cuándo es buen momento para quitarlo?

Elige una época tranquila, sin otros cambios grandes: la llegada de un hermano, empezar la escuela, una mudanza o una enfermedad. Un cambio cada vez es más llevadero.

Sobre la edad, la web de la Academia Americana de Pediatría (HealthyChildren) avisa de que, si el niño succiona con fuerza pasados los 2 a 4 años, puede afectar a la forma de la boca o a la alineación de los dientes. Si deja el hábito antes de que salgan los dientes definitivos de delante, la mordida suele corregirse sola. Si notas cambios en el paladar o en los dientes, consulta con tu pediatra o con un dentista infantil.

¿Qué funciona para dejarlo?

HealthyChildren recomienda varias cosas:

• Ignorar el hábito al principio. Los regaños, las burlas o el castigo no son eficaces.
• Elogiar y premiar cuando no lo usa. Las tablas de estrellas y los reconocimientos diarios ayudan, sobre todo con recordatorios discretos durante el día.
• Mantener las manos ocupadas o distraerle si lo usa por aburrimiento.
• Parar cualquier método si el niño se asusta o se tensa.

Algunas familias organizan una pequeña despedida: guardar el chupete en una caja, dárselo «a un bebé que lo necesita» o dejárselo a un personaje de cuento a cambio de un detalle. Funciona cuando lo ha elegido él y no se vive como una trampa.

¿Qué le digo? ¿Qué evito?

Di esto

• «Ya eres capaz de dormirte de otra manera, y yo te acompaño.»
• «Es normal que lo eches de menos. Aquí estoy.»
• «Esta noche has dormido sin chupete. Qué orgullo.»
• «¿Qué quieres abrazar mientras te duermes?» (un peluche, una mantita).
• «Puedes estar triste y, a ratos, jugar. Las dos cosas pueden pasar.»

Evita esto

• «Eres un bebé por llevar chupete.» Le avergüenza y no ayuda.
• Esconderlo o tirarlo a escondidas. Rompe la confianza.
• Amenazas o castigos.
• Premios enormes o presión. El objetivo es acompañar, no negociar.
• Cambiarlo de golpe en plena noche difícil, con fiebre o con el niño agotado.

¿Y si lo pasa mal las primeras noches?

Es lo habitual. Las primeras noches pueden costar más: más llanto, más despertares, más ganas de brazos. Mantén la rutina de siempre (baño, cuento, canción) y ofrécele otro consuelo. Si ves que el niño lo vive con mucha angustia, para, espera unas semanas y vuelve a intentarlo.

Aviso importante

Este artículo da consejos generales y no sustituye a un profesional. Consulta con tu pediatra o con un dentista infantil si notas cambios en los dientes o en el paladar, o si el niño tiene mucha dificultad para dormir sin el chupete.

Preguntas frecuentes

Fuente consultada: HealthyChildren.org (Academia Americana de Pediatría), «Uso de chupos o chupetes y chuparse el pulgar».